Dustin Johnson…un 21e titre sur le circuit de la PGA

Dustin Johnson est sorti d’une crise – pour lui en tout cas – pour tirer 3-sous 67 dimanche et remporter le championnat des voyageurs d’un coup sur Kevin Streelman.

Le dernier triomphe de Johnson a étendu sa séquence à au moins une victoire sur le PGA Tour pendant 13 années consécutives, et son 21e titre en carrière le lie au Davis Golf III et au Lanny Wadkins du World Golf Hall of Famers.

“Il s’est écoulé beaucoup de temps entre les victoires”, a déclaré Johnson à propos des 20 épreuves depuis sa précédente victoire au WGC Mexico Championship 2019. “J’espère que ce ne sera pas aussi long que le prochain.”

Johnson, 36 ans, ancien n ° 1 mondial, est entré dans la semaine au n ° 6, la première fois qu’il avait abandonné le top 5 depuis sa victoire à l’US Open 2016. Il n’a pas terminé dans le top 10 lors de ses huit derniers événements de la saison 2018-19, et a subi une intervention chirurgicale pour réparer des dommages au cartilage du genou gauche en septembre.

Il est revenu pour la Coupe des Présidents en décembre, mais son jeu semblait toujours rouillé et Johnson a concédé qu’il avait tordu son genou et avait besoin d’une IRM qui a révélé un tendon tendu. La suspension de jeu de 91 jours du Tour en raison de la pandémie mondiale est arrivée à un bon moment pour Johnson, qui n’avait pas enregistré de top-5 depuis sa deuxième place au championnat PGA en mai dernier.

Il semblait que cela pourrait être une autre semaine frustrante pour Johnson, qui a eu du mal à égaler 1 sur ses 12 premiers trous jeudi à TPC River Highlands à Cromwell, Connecticut. C’est alors que Johnson a couru un tronçon de 17 sous au cours de ses 42 prochains trous, dont 9 moins de 61 ans samedi. Cela a marqué sa plus faible carrière en 918 tours de carrière sur le Tour, et il est entré dans le dernier tour avec un leader de 54 trous, Brendon Todd, qui a égalé Johnson avec 61, par deux coups.

Johnson, connu comme l’un des pilotes les plus longs et les plus précis de la balle de golf, a obtenu un coup de pouce d’un nouveau putter. Il a commencé la semaine en testant six putters, l’a réduit à deux avant de s’installer sur le modèle TaylorMade Truss TB1. La recherche était pour une bonne raison – Johnson est entré dans la semaine au 134e rang dans Strokes Gained: Putting cette saison.

Dans le tour final, le bâton court était le club le plus important dans son sac. Johnson a effectué quelques coups roulés courts aux n ° 4 et 5 pour effacer son déficit, mais a cédé sa part de la tête avec un bogey au septième. C’est alors que son putter a pris le relais. (Il s’est classé quatrième en SG: lancer pour le tournoi.) Johnson a versé un sidewinder de 27 pieds à huit, un 9 pieds à neuf et a foré un putt de 24 pieds à partir du green à 10 pour son troisième birdie consécutif. Todd a joué 61 trous sans bogey jusqu’à un triple bogey à 12 et il a fermé avec 75 après avoir échoué à faire un birdie.

Juste au moment où Johnson semblait sur le point de se diriger vers la victoire, il a accroché son coup de départ hors limites au 13e par-5 et devait effectuer un putt de 7 pieds pour bogey. Il a répondu en roulant dans un birdie de 16 pieds à 14, mais il a ensuite tiré un autre coup de départ à 15 qui a atterri doucement dans l’herbe humide et est à peine resté au sec sur la rive du lac. Johnson a dû enlever ses chaussures et s’est tenu dans l’eau pour jouer son deuxième coup au pair 4, mais s’est échappé avec le pair.

«J’étais prêt à terminer le tournoi de golf», a déclaré Johnson.

Mais il devait d’abord endurer un voyage nerveux jusqu’à la ligne d’arrivée, qui comprenait une suspension de jeu de 58 minutes en raison de la foudre avec trois trous restants.

Le coussin à deux temps de Johnson a été réduit de moitié lorsqu’il a commis un bogey de 16, mais il a assuré le résultat avec deux pairs rentrant à la maison pour terminer à 19-moins 261, retenant Streelman, le champion Travelers 2014, qui a tiré un 67 sans bogey.

“En descendant dans le temps, pour moi, c’était la même chose, que ce soit un million de fans ou zéro”, a déclaré Johnson.

Will Gordon, un diplômé de Vanderbilt de 23 ans jouant sur l’invitation d’un sponsor, a affiché 6 sous 64 pour terminer à 17 sous 263 et a terminé à égalité au troisième rang avec Mackenzie Hughes pour gagner une adhésion temporaire spéciale sur le PGA Tour, lui permettant de recevez un nombre illimité d’exemptions de parrainage pour le reste de la saison.

Vingt tournois sans goûter la gloire ne sont guère une sécheresse pour la plupart des joueurs mais c’était assez long pour Johnson. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà joué une saison entière de mauvais golf, n’importe où, il a répondu: «Je ne pense pas. Et j’espère que je ne commencerai pas de sitôt. »

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SOURCE : GolfWeek – USA Today