Les grands noms du baseball au Diamond Resorts TOC réfléchissent à l’héritage de Hank Aaron…

Alors que la nouvelle de la mort de Hank Aaron faisait son chemin autour du Diamond Resorts Tournament of Champions, plusieurs joueurs de baseball participant à la division des célébrités de l’ouverture de la saison de la LPGA ont pris le temps de réfléchir à l’une des grandes icônes du sport américain. .

Aaron, l’humble superstar qui a dépassé les préjugés raciaux pour battre le record du home run de Babe Ruth, est décédé dans son sommeil vendredi à 86 ans.

John Smoltz, l’un des nombreux joueurs du TOC liés à Aaron via les Braves d’Atlanta, a déclaré qu’il n’avait jamais pris pour acquis de voir la légende sans prétention à l’entraînement de printemps ou au stade des Braves.

« Il n’y a pas de superstar que j’ai jamais côtoyée, A, en a vécu autant que lui, à la fois dans la vie et dans le jeu », a déclaré Smoltz, « et c’était juste un gars gentil qui était là pour dire bonjour . Vous vous sentiez comme si vous étiez en présence de grandeur à chaque fois que vous entriez.

John Hart, ancien président des opérations de baseball pour les Braves, a joué avec un gant Hank Aaron dans Little League et a grandi pour avoir un bureau à côté de son héros d’enfance à Turner Field et à Truist Park. Hart a appelé Aaron l’exécutif à la fois un ami et un mentor.

«Il y a des gars avec ce type de talent qui ne pourraient pas, si vous voulez, prendre du recul et diriger une ligue mineure (système)», a déclaré Hart. «Je vais avoir affaire à des joueurs qui ne sont pas aussi talentueux que moi. Ou, je vais avoir toutes les réponses. Cela n’a jamais été Hank. Hank n’était pas ce type. Rivaliser? Vous pariez. Il a concouru dur. Il était dur. À la fin, il était authentiquement humilié et généreux de son temps, et il voulait gagner.

Plus d’informations de joueurs célèbres sur l’impact et l’héritage d’Aaron:

Tom Glavine, lanceur du Temple de la renommée des braves

«Vous savez, je pense que l’une des premières rencontres que j’ai eues avec Hank a eu lieu lorsque j’étais un mineur ligueur avec les Braves. Il était en charge du développement des joueurs, donc vous avez eu une interaction avec lui de temps en temps et c’était – évidemment en tant que jeune joueur c’était cool. Hank Aaron, Hall of Famer, l’un des plus grands de tous les temps.

«Une conversation tellement informelle était OK. Vous n’avez jamais voulu être appelé dans le bureau de Hank. Si c’était le cas, cela signifiait que vous rentriez chez vous. Donc, vous essayez toujours d’éviter le bureau de Hank. Vous vouliez que les conversations aient lieu en dehors de son bureau.

Aaron Hicks des Yankees de New York et le caddie Cheyenne Woods descendent le 17e trou lors du deuxième tour du Tournoi des champions Diamond Resorts au Tranquilo Golf Course au Four Seasons Golf and Sports Club le 22 janvier 2021 à Lake Buena Vista, Floride . (Photo par Sam Greenwood / Getty Images)

Aaron Hicks, voltigeur des Yankees

«Je veux dire, c’est une icône du baseball. C’est un gars en tant qu’athlète noir, pouvoir voir quelqu’un faire ça, tu sais, ça me ressemble, c’est incroyable.

Greg Maddux, lanceur du Temple de la renommée des Braves

«Ouais, je veux dire, tu sais, il a en quelque sorte mis Atlanta sur la carte. Tout le monde est venu le voir frapper un coup de circuit, c’est sûr.

«Je me souviens encore de lui qui a frappé ce circuit et a couru autour des buts et vu les fans voulant juste le toucher et courir les buts avec lui. C’était une journée assez spéciale. Et il était définitivement le visage de la franchise.

L’ancien lanceur de la MLB John Smoltz joue un tir sur le septième trou lors du premier tour du Diamond Resorts Tournament of Champions au Tranquilo Golf Course du Four Seasons Golf and Sports Club le 21 janvier 2021 à Lake Buena Vista, en Floride. (Photo par Sam Greenwood / Getty Images)

John Smoltz, lanceur du Temple de la renommée des Braves d’Atlanta

«Je pense que ma mémoire de Hank sera double. Ce sera au Temple de la renommée, c’était Hank Aaron, Joe Morgan et Frank Robinson. Ils avaient tous des marcheurs. Ils venaient prendre une photo au bout de la pelouse comme nous le faisons chaque année au Hall of Fame. Quelqu’un a commencé à les annoncer comme une course.

«On pouvait voir que chacun avait ce petit désir, et je pense que Hank l’a allumé à la fin et je pense qu’il a fini par gagner. Donc, ce sont trois personnes emblématiques, manifestement battues par le baseball et la vie, et elles vont tout simplement nous manquer.

John Hart, président des opérations de baseball pour les Braves (2014-17)

«Hank est venu à une époque très difficile. Il a signé au début des années 50, Jackie (Robinson) n’avait pas vraiment franchi la barrière des couleurs. C’était encore très dur. Il a dû jouer tout au long de la Southern League et personne ne savait qui était Hank Aaron. Il a dû entrer avec beaucoup d’autres joueurs afro-américains et traverser une période très difficile pour se rendre dans la cour des grands. C’était une autre époque. Hank, il vient juste de dire: «Écoutez, je vais laisser parler mon talent. Je vais y aller.

«À Atlanta, vous revenez à l’histoire des droits civils et regardez le Dr (Martin Luther) King, toutes les pièces d’Atlanta, Ralph Abernathy, tous les gens qui étaient des gens d’Atlanta. Hank était un bastion pour le mouvement et pour l’égalité. Hank en était une grande partie. Il était avec l’équipe de baseball, il vivait sa vie, mais il était aussi une très bonne voix à sa manière authentique et humble.

Joe Carter, double champion de la Série mondiale, cinq fois All Star

«Vous inclinez votre casquette à ces gars-là, car ils ont ouvert la voie à des gars comme moi. C’est quelque chose que je ne tiendrai jamais pour acquis. C’étaient des pionniers. Jackie Robinson. Hank Aaron. Satchel Paige. C’étaient des types dont vous aviez entendu parler, que vous connaissiez et vous les avez suivis. C’est ce que la communauté noire a suivi.

«Ce sont des héros et des légendes et ils ont joué le jeu comme il était censé être joué. … Nous avons tous adoré regarder Hank. C’est un jour terrible, Hank est décédé. Incroyable. »

Source: GolfWeek – USA Today