La Japonaise Tsubasa Kajitani sort de la foule pour remporter l’Augusta National Women’s Am en séries éliminatoires…
La première réaction de Tsubasa Kajitani à l’ampleur d’un titre à Augusta National a été un soupir lourd et audible.
Pourriez-vous mettre des mots sur ce que cela signifie pour vous de gagner cet événement?
Où commencer.
Là encore, c’était ce genre de journée sur le parcours emblématique. L’avance a changé tellement de fois qu’elle a tourné la tête. Kajitani était à deux coups de feu en début de journée. Quand elle a fait un birdie aux n ° 14 et 15 – juste au moment où les leaders s’écrasaient sur Amen Corner – Kajitani avait soudainement pris la tête. Même un double bogey au n ° 17 n’a pas pu faire dérailler sa journée.
Kajitani, à la demande d’un cadet vétéran qui a porté le sac pour d’autres amateurs japonais à Augusta National, l’a mis dans le rétroviseur. C’était la clé pour finir sa journée.
«J’ai changé d’avis et j’ai juste éteint et rallumé le 18», a-t-elle déclaré. «C’est pourquoi j’ai fait un par sur 18.»
Il a fallu un autre par là dans un trou supplémentaire avec Emilia Migliaccio, mais Kajitani a maintenant l’honneur d’être le premier joueur du Japon à gagner à Augusta National. Elle a suivi Hinako Shibuno, qui a remporté l’Open britannique féminin AIG en 2019 pour devenir la première grande gagnante japonaise.
La joueuse de 17 ans a déclaré qu’elle espérait que ce titre améliorerait son classement mondial de golf amateur. Idéalement, elle aimerait plus de cette étape. Cela ne devrait pas poser de problème.
“J’ai joué quelques tournois professionnels au Japon, ainsi que quelques grands tournois en Amérique, mais vous ne pouvez pas vraiment comparer avec ce tournoi”, a déclaré Kajitani.
Alors que les Jeux olympiques se dirigent vers Tokyo à Augusta, le golf dans ce pays sera à l’honneur.
Le neuf arrière d’Augusta National présente traditionnellement des héros. Il a certainement présenté cela il y a deux ans, lorsque Kupcho a joué les six derniers trous en 5 sous pour un 67 et une victoire de quatre coups lors de la première édition de l’Augusta National Women’s Amateur.
Cette année, le neuf arrière ressemblait plus à une réinitialisation matérielle alors qu’une poignée de joueurs se pressaient en haut du classement et échangeaient la tête. Rose Zhang, amateur n ° 1 mondial et co-leader au début de la journée, a été la dernière à tomber.
Zhang, 17 ans et favori cette semaine, a brouillé dès le premier coup de départ – qui a atterri à gauche dans les arbres – et a fait des allers-retours pour la normale depuis le bunker avant. Sa perte a finalement commencé à la 13e, où elle l’a conduit à gauche dans le ruisseau et a finalement dû retourner au tee. Elle a tiré un 3 bois pour aller pour le green de 202 mètres, a atterri dans la surface de réparation et est finalement repartie avec un triple bogey qui l’a mise derrière le huit-ball pour le reste de la journée.
Elle a réussi un birdie de 14 mais a bogeyé 17 et a finalement tiré sa révérence quand elle n’a pas réussi à faire un 10 pieds pour birdie au n ° 18 qui lui aurait permis de rejoindre les séries éliminatoires à 1 de plus.
«Je pense que pour cet événement, j’aurais pu jouer beaucoup mieux», a déclaré Zhang. «Il y avait beaucoup de petites choses sur lesquelles je veux vraiment travailler à mon retour, alors j’espère que je pourrai simplement prendre des notes et ensuite revenir encore plus fort.
Un seul joueur a battu 70 samedi et c’est Maja Stark, qui a percuté un 18 pieds pour birdie pour faire le 36 trous coupé et coupé dans le premier groupe. Après avoir tiré un 77 – qui comprenait un 42 arrière – il y a deux ans, Stark a enchaîné six birdies sur son chemin vers un 69 rédempteur.
Seuls quatre autres joueurs ont battu le par.
“Le parcours est beaucoup plus difficile que ce qu’il était”, a déclaré Olivia Mehaffey, une senior de cinquième année à Arizona State qui a terminé neuvième après un 75 de clôture. “Je savais que nous n’allions jamais voir un 67.”
Le comte Mehaffey parmi les femmes qui, à un moment donné, se sont assis dans le siège du conducteur. Elle avait une part de l’avance jusqu’à ce qu’elle atteigne le 12e tee, où elle a gaufré entre un 8 et un 9. Elle a choisi le 9, a essayé de le frapper fort et l’a attrapé lourd à la place, le laissant dans l’eau sur son chemin vers le double bogey.
Mehaffey, une azalée ambulante dans son pull rose et sa jupe assortie, a opté pour le vert en deux sur la normale 5 13 et a éclaboussé celui-là aussi.
«J’ai pensé pendant une minute que c’était vraiment bien», a-t-elle déclaré. Elle a brouillé pour la normale là-bas, a joué les quatre suivants en pair et a terminé avec un bogey pour atterrir à 3 au-dessus.
C’est probablement la dernière fois que Mehaffey participera à Augusta National, après avoir déjà retardé une carrière professionnelle d’une année supplémentaire à Arizona State – une décision forcée par la pandémie. Mais le réacheminement a apporté de nombreuses bénédictions, dont la moindre n’était pas un autre tir à Augusta National.
«Je suis un peu la personne qui essaie de tirer le meilleur parti de la situation dans laquelle je me trouve», a-t-elle déclaré.
Samedi a failli présenter une chanson de cygne de livre d’histoires pour Emilia Migliaccio, aussi. La senior de Wake Forest a commencé la journée à quatre coups de tête, a réussi un birdie au premier trou et a su qu’elle était dans le match.
«Je regardais le classement tout le temps», a-t-elle déclaré. «Mon entraîneur m’a dit d’être agressif toute la journée et si vous prenez les devants, jouez de manière plus conservatrice et voyez ce qui se passe.
Migliaccio est classé n ° 3 mondial. Elle a remporté cinq fois au golf collégial et est probablement une sélection dans l’équipe américaine de la Curtis Cup cet automne. Mais cette année a commencé avec la décision difficile mais validante de ne pas devenir professionnelle après avoir obtenu son diplôme de Wake Forest au printemps. Au lieu de cela, elle rejoindra la rédaction de Golf Channel pour l’été avant de retourner à Wake Forest pour travailler sur une maîtrise en communication, un programme de deux ans.
Kim Lewellen, entraîneur en chef du golf féminin, a eu de nombreuses discussions avec Migliaccio sur l’avenir. En fin de compte, la décision de Migliaccio de ne pas pratiquer le golf professionnel était libératrice. C’était ferme aussi.
Avec un trophée ANWA entre ses mains, aurait-elle revisité son avenir immédiat?
“Cela n’aurait pas changé d’avis un peu”, a déclaré Lewellen.
Migliaccio avait sa mère Ulrika sur le sac samedi, une équipe mère-fille qui était une première à Augusta National. Il y a près de 30 ans, en tant que All-American dans le golf féminin en Arizona, Ulrika a pris une décision similaire de rechercher la finance au lieu du golf professionnel.
«Le golf, mieux elle s’est améliorée, je crois, plus elle est devenue émotionnellement épuisante», a-t-elle déclaré à propos de la carrière de sa fille.
Le deuxième tour d’Ulrika dans le jeu est venu en tant que mère de golf mais, comme elle l’a noté, «cela pourrait être le dernier rodéo. Elle a été caddie pour Emilia dans au moins une douzaine de tournois.
Une victoire aurait apporté à Emilia une exemption ANWA de cinq ans, mais son classement mondial pourrait rester suffisamment élevé pour un voyage aller-retour. Il y a peut-être une autre scène à jouer à Augusta National dans l’histoire de Migliaccio.
Cela devra cependant intervenir dans un acte ultérieur.
«Je suis prête pour un nouveau chapitre», dit-elle. «Je vois encore beaucoup d’opportunités pour moi-même dans l’industrie du golf, mais pas en tant que golfeur professionnel, et je suis tellement content de cette décision.»
Source : Golf week – USA Today