Hideki Matsuyama, superstar du Japon, entre dans l’histoire avec le titre du Masters…
Le Pays du Soleil Levant pourrait ne pas dormir pendant une semaine.
Hideki Matsuyama a étanché la soif d’une nation folle de golf le dimanche en polissant un week-end merveilleux à Augusta National Golf Club pour devenir le premier champion masters du Japon.
Jouant dans son 10e Masters et assaudissant les espoirs d’une nation désirant que l’un de leurs compatriotes remporte enfin un championnat majeur, Matsuyama a pris le contrôle avec un 7-under-par 65 dans le troisième tour – le score le plus bas par trois coups – et a résisté à quelques moments éprouvants au début de la ronde finale et une ruée tardive tard dans la journée de Xander Schauffele pour revenir victorieux par un coup.
Avec des tours de 69-71-65-73 dans le 85e jeu du Masters, Matsuyama a terminé à 10 sous tout comme le Japon se préparait à aborder une nouvelle journée à 8 heures .m lundi. Avec l’aide du champion en titre Dustin Johnson, Matsuyama a glissé sur la veste verte huit jours après que le Japon a célébré la victoire de Tsubasa Kajitani, 17 ans, dans l’Augusta National Women’s Amateur.
« Je suis vraiment heureux », a déclaré Matsuyama par l’intermédiaire d’un interprète. « J’espère que je serai un pionnier avec cette victoire et beaucoup d’autres Japonais suivront. Je suis heureux de pouvoir ouvrir les vannes, nous l’espérons, et beaucoup d’autres me suivront. C’est passionnant tant de jeunes au Japon regardent. Espérons que dans cinq ans, ils seront en compétition sur la scène mondiale.
« J’espère que les jeunes qui ne jouent pas au golf voient cela et pensent que c’est cool. Je suis le premier grand champion et c’est possible s’ils y pensent. Mais ils seront en compétition contre moi.
« Je suis excité pour eux et j’espère qu’ils suivront mes traces. »
En route vers l’achèvement du double du Japon sur une dernière journée venteuse et brillante, Matsuyama a montré ses talents habituels suprême de frappe de balle et un niveau inconnu de prouesses de putting, le bâton plat étant une némésis de son pendant des années. Un de ses plus gros putts de la semaine est venu sur le cinquième trou dans la ronde finale quand il a fait un 17 pieds pour le par de maintenir à l’époque un avantage de 3 coups. Il a gagné en faisant un 2 pieds pour bogey sur le dernier trou quand il avait un coup à jouer avec.
Armé d’une avance de 4 coups après 54 trous, Matsuyama a poussé son coup de départ d’ouverture profondément dans les Pines de Georgia et bogeyed le premier trou. Avant qu’il ne s’en adcelle sur la seconde, son avance était à un. Mais Matsuyama n’a pas bouclé comme il birdied le deuxième, puis a pris une avance de 5 coups avec des birdies consécutifs sur les 8e et 9e trous que ses challengers ne sont pas venus charger. Il menait par six avec huit points à jouer, puis a résisté à l’explosion en jouant partenaire Schauffele, qui a terminé à égalité pour la deuxième place dans le Masters 2019.
Schauffele avait chuté de sept coups de retour après un lent départ, mais a pris le 16e tertre de départ seulement deux après avoir fait quatre birdies consécutifs. Mais il a tiré son fer 8 dans l’étang et a fait un désastreux triple-bogey 6.
Matsuyama, qui s’est déplacé au n ° 14 dans le classement mondial officiel, a trouvé l’eau derrièrele 15e vert et a fait bogey, puis bogeyed le 16e pour voir son avance rétrécir à deux comme Will Zalatoris, qui a captivé les spectateurs toute la semaine comme il a essayé de devenir la première recrue à remporter le Masters depuis Fuzzy Zoeller en 1979, fermé avec un 70 pour terminer à 9 sous.
« Avec Xander ayant l’élan, j’ai senti que j’avais besoin de birdie le15 e,a déclaré Matsuyama. « Mais ce n’est pas arrivé. Mais j’avais toujours la tête.
Et puis il a cassé deux disques parfaits sur les trous de finition difficiles et a fait son stand de plomb tout le chemin à Butler Cabin.
Zalatoris a terminé deuxième et compte maintenant 10 top-10 en 22 départs depuis qu’il a remporté le Championnat TPC Colorado à Heron Lakes sur le Korn Ferry Tour en juillet dernier.
Un Jordan Spieth rajeuni, champion du Masters 2015, a terminé troisième à 7 sous avec un 70 de clôture, rejoint là par Schauffele, qui a conclu avec un 72. Il s’agissait du cinquième top-4 de Spieth à ses huit derniers départs, dont sa victoire la semaine dernière à l’Open du Texas de Valero.
« Je n’ai tout simplement pas pris un bon départ. Ensuite, c’était juste un peu l’histoire de la semaine. J’ai frappé de bons putts, brûlé beaucoup de lèvres, certainement frappé la balle assez bien pour gagner le tournoi de golf, et ils n’ont tout simplement pas entrer », a déclaré Spieth. « Je suis fatigué. J’ai ressenti une certaine fatigue mentale à coup sûr et a fait quelques erreurs bonehead au cours du week-end, juste à partir peut-être de la longue période. Mais dans l’ensemble, certainement une autre bonne finition ici.
Pour Schauffele, il a terminé deuxième huit fois et a terminé à égalité au troisième rang à trois reprises depuis qu’il a remporté son plus récent des quatre titres du PGA Tour dans le Tournoi sentinelle des champions 2019.
« Je n’ai jamais abandonné », a dit Schauffele. « C’était assez sauvage, je dirais. C’est un début bizarre. Il a presque pris le bord. Je me suis battu dur. J’avais l’impression d’avoir fait ça excitant à la fin, j’ai frappé un très bon tir sur 16. Je m’y suis engagé. J’ai frappé un tir parfait. On pensait que c’était de gauche à droite. Il n’était pas de gauche à droite, et le reste est de l’histoire ancienne.
« C’est une autre leçon à mettre dans la banque de mémoire. »
Jon Rahm, qui est devenu père pour la première fois six jours avant le premier tour de jeudi, a tiré 66 – la ronde basse de la journée – pour terminer à 6 sous dans une égalité pour la cinquième place avec Marc Leishman, qui a tiré 73.
Il y a dix ans, Matsuyama, 29 ans, a participé à son premier Masters et a remporté la médaille amateur faible. Son étoile a continué à monter au Japon et dans le monde entier comme il a remporté cinq de ses 15 titres mondiaux sur le PGA Tour et a atteint n ° 2 dans le monde avant qu’il ne souffle 26 bougies sur son gâteau d’anniversaire.
Il l’a fait en allant rarement n’importe où à n’importe quel tournoi sans un gaggle de journalistes documentant chaque étape, oscillation et mot pour une nation de 130 millions qui aiment leurs étoiles sportives, près de 10 millions qui jouent au golf. Il y a 2 500 terrains de golf et des centaines de gammes de conduite high-tech à travers le Japon.
Ainsi, lors de nombreux tournois, Matsuyama avait une plus grande suite médiatique que Tiger Woods, les deux douzaines de médias japonais lui parlant tous les jours à chaque tournoi. En 2016, adam Scott, champion du Masters 2013, a convaincu Matsuyama de participer à l’Open du Japon. Les deux ont été jumelés avec une autre star japonaise, Ryo Ishikawa, dans les deux premiers tours et Scott a été rappelé le temps sauvage, merveilleux et très bondé, il a été jumelé avec Woods et Phil Mickelson dans les deux premiers tours de l’US Open 2008 à Torrey Pines.
« (Matsuyama) est un peu comme un Tiger Woods pour le reste du monde au Japon, a déclaré Scott. « Les foules au Japon sont fanatiques est la meilleure façon que je peux les décrire. Il fait pour une énergie incroyablement amusant de jouer au golf en face de. Ils aiment le jeu, et ils aiment les superstars qui vont là-bas. Je me souviens que j’ai pris la veste verte là-bas en 13 quand je suis allé, et c’était une réponse incroyable que j’ai eu, donc je ne peux qu’imaginer ce hideki va vivre. »
Cette semaine à Augusta National, cependant, a été un jeu d’enfant pour Matsuyama. La pandémie mondiale COVID-19 a gravement coupé dans les rangs du cirque itinérant et il n’y avait qu’une poignée de médias japonais sur place cette semaine. Comme on pouvait s’y attendre, Matsuyama était beaucoup plus détendu.
« Il est encore difficile d’être devant les médias. Ce n’est pas ma chose préférée à faire, à me lever et à répondre aux questions », a-t-il déclaré par l’intermédiaire de son interprète. « Cela a été beaucoup moins de stress pour moi. J’ai apprécié cette semaine.
Il appréciera de rentrer au Japon.
« Je ne peux pas imaginer ce que ce sera, dit-il. « Quel frisson et un honneur ce sera pour moi de prendre la veste verte à la maison. J’ai vraiment hâte d’y être.
source: Golf week – USA Today
